¿Cómo ganan dinero los equipos de League of Legends?

Los focos iluminan el escenario mientras cinco profesionales levantan un trofeo más valioso que el alquiler de la mayoría de la gente. Sobre el escenario, estos jugadores han superado a todos sus oponentes en un torneo de League of Legends. Pero tras los momentos estelares y el confeti se esconde una pregunta que separa a los aficionados de quienes trabajan con los equipos: "¿Cómo se permite una organización pagar millones de dólares a estos jugadores?".

Muchos dirán: ¡el dinero de los premios! Sin embargo, la respuesta es muy distinta, ya que el dinero de los premios sólo representa una pequeña parte del pastel. En lugar de eso, los equipos modernos de deportes electrónicos financian sus operaciones a través de asociaciones con marcas, productos digitales e influencia mediática, y algunos incluso se han convertido en auténticas empresas de entretenimiento.

Para entender realmente su estructura empresarial, vamos a repasar los aspectos económicos fundamentales de los esports de LoL y a echar un vistazo a la estructura de beneficios que hay detrás de cada equipo de League of Legends de éxito.

Franquicias: Cómo se estabilizaron los equipos

La escena profesional de League of Legends solía ser un juego de azar. Los equipos vivían y morían a base de ascensos y descensos.

Era un sistema duro en el que una sola mala temporada podía acabar con toda una organización. Esa misma incertidumbre también ahuyentaba a los inversores, ya que muchos no querían invertir en un equipo que podía perder su puesto tan solo un año después.

Riot Games sabía que todo esto tenía que cambiar, así que, entre 2017 y 2019, introdujeron un modelo de franquicias en la LCS en Norteamérica, la LEC en Europa y la LCK en Corea. Al parecer, los equipos que pagaban buy-ins oscilaban entre los 10 y los 13 millones de dólares, con lo que se aseguraban un puesto permanente en la mesa.

La regla se reescribió a partir de entonces, ya que las franquicias ofrecían algo que no tenía precio: estabilidad. Con esa estabilidad, las organizaciones podían por fin planificar su futuro. Podían crear aficiones, desarrollar talentos y acudir a reuniones para negociar acuerdos plurianuales con marcas mundiales.

Patrocinios: La mayor fuente de dinero

Si entras en cualquier estadio de esports o ves un torneo online, verás los patrocinios. Desde las camisetas de los equipos hasta la equipación que utilizan, estos patrocinios son la fuente de ingresos más importante para cualquier equipo de League of Legends de primer nivel.

Además, ya no se limitan a dispositivos de juego y empresas de bebidas energéticas. Los patrocinadores que respaldan a los grandes equipos son ahora nombres más importantes. Por ejemplo, Nike y Red Bull apoyan al T1. G2 Esports colabora con Adidas. Fnatic tiene acuerdos con BMW y Crypto. Y plataformas como ThunderPick patrocinan a equipos como Heroic.

Pero estas colaboraciones van mucho más allá de un simple logotipo. Los acuerdos suelen incluir campañas en las redes sociales, series de contenidos de marca compartida, eventos exclusivos y muchas otras formas de colaboración. El equipo se convierte en un socio mediático para que una marca hable a toda una comunidad a la que la publicidad tradicional tiene dificultades para llegar. Esto es lo que paga los sueldos de las superestrellas y financia las instalaciones de los entrenadores.

Contenido digital: Los aficionados financian a los equipos

Riot Games creó un sistema que permite a los aficionados apoyar a sus equipos preferidos comprando objetos dentro del juego. Cada compra de iconos, aspectos, cromas o emotes con la marca del equipo genera fondos para los ingresos del equipo.

Riot comparte hasta la mitad de los ingresos procedentes de los objetos del juego con los equipos asociados, y con una base mundial de jugadores de más de 150 millones, esto se acumula rápidamente. En algunos años buenos, los ingresos de los mejores equipos superaron los 100 millones de dólares.

Se trata de un circuito autosuficiente: cuanto más popular es un equipo, más aficionados compran sus artículos. Y cuantos más ingresos generen para fichar a mejores jugadores y crear más contenidos, más popular será el equipo.

Otras formas importantes de ganar dinero

Echemos un vistazo a otras fuentes de ingresos clave, ya que ningún equipo profesional de LoL depende de una única fuente de ingresos.

Derechos de prensa

Riot establece importantes acuerdos de colaboración con Twitch y YouTube, distribuyendo una parte de sus ingresos a los equipos franquiciados.

Mercancía

El merchandising ya no es igual a camisetas. Ahora los equipos lanzan colaboraciones de moda y ropa de calle de edición limitada que se agotan en cuestión de minutos. Estos productos mejoran la identidad de la marca al tiempo que generan ingresos constantes de los aficionados que quieren lucir su lealtad.

Eventos en directo

No hay nada mejor que el ambiente de un estadio lleno durante los Mundiales o las finales regionales. La venta de entradas para estos eventos, que pueden albergar a decenas de miles de aficionados, genera enormes ingresos.

Premios en metálico

Las ganancias de los torneos pueden acaparar titulares, pero son más un extra que la base del éxito. Incluso una victoria en el Campeonato del Mundo es un pago a corto plazo, importante por la fama, pero no tan fiable como otras fuentes de ingresos.

Salarios de los jugadores profesionales

Con todo este dinero fluyendo, ¿a dónde va? Una buena parte se invierte directamente en talento, ya que los sueldos de los jugadores de las ligas más importantes son elevados y oscilan entre las 6 y las 7 cifras anuales. Estos activos pueden elevar la valoración de sus marcas hasta unos 500 millones de dólares.

La escena profesional de la League of Legends ha difuminado por completo la línea entre atleta, artista y empresario. Los equipos que prosperan entienden que no sólo deben centrarse en ganar partidas, sino también en crear una marca y una comunidad.

Entender el ecosistema forma parte del dominio de tu parte del juego. Sin embargo, para destacar de verdad, ¡echa un vistazo a nuestro servicio de potenciación de League of Legends!